首先，来看“年号”。年号的设立最早可追溯至汉武帝。年号的主要作用是纪年，例如清朝的康熙皇帝，他的年号就是“康熙”，在康熙皇帝的时代，人们会说“康熙四年”，而不是使用公元纪年。年号一般是从皇帝即位后的第一年开始使用，通常用于区分不同皇帝的统治时期。对于明代和清代的皇帝来说，通常会使用一个年号贯穿一生，像康熙皇帝在位61年，只使用了“康熙”这一年号。然而，唐朝时期的皇帝就不完全是这样，唐高宗李治便在34年间使用了多达14个年号。

年号的设立，主要是为了区分不同皇帝的统治年份，并且具有纪年的功能。而在现代，随着公元纪年方式的普及，年号的使用逐渐消失，成为历史的产物。

接下来是“尊号”，它是用来尊崇皇帝或皇后，给他们加上一个更为荣耀的称号。尊号有时也被叫作徽号，它通常由大臣或朝廷在皇帝在世时赋予，内容寓意通常都十分美好。然而，尊号并不意味着只有在皇帝在世时才能使用，往往皇帝去世之后，后代子孙也可以为他上尊号。最早的尊号之一便是秦始皇所称的“皇帝”二字，它的出现使得“帝”这一概念成为后代皇帝的专属称谓。尊号与皇帝的名字不同，不需要避讳，因此在祭祀、礼仪等场合，百姓和大臣们都可以自由使用尊号。例如，唐高祖李渊去世后，他被尊号为“大武皇帝”，而唐玄宗之所以被称为“明皇”，正是因为他在世时就被加上了“至道大圣大明孝皇帝”这一尊号。

再说“谥号”。这是皇帝去世后由后人所赋予的一个具有评价性意义的称号。谥号通常总结了皇帝一生的功过得失，表达了社会对他的评价。一般来说，如果皇帝重视文化、治国有道，那么他的谥号中会带上“文”字，如汉文帝。而如果皇帝在位期间有征战四方、扩张领土的功绩，则谥号中则可能会带上“武”字，像汉武帝便是如此。谥号的作用不仅限于褒扬，有时也带有贬义，如周厉王便被赋予了“厉”字，这个字的使用显然是对他统治下暴政和贪婪行为的批评。

最后是“庙号”。庙号则是在皇帝去世后，后代皇帝会为其设立，并供奉在祖庙中。庙号不仅是纪念已故皇帝的称号，还是皇帝在死后与历史建立联系的方式。随着时间的推移，各朝代的皇帝数量不断增加，庙号的数量也逐渐变得庞大，祭祀和纪念的工作变得愈发复杂，祭祀的难度也随之加大。

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